Kto zapylał kwiaty 100 mln lat temu?

W bursztynie odkryto owady sprzed ponad 100 mln lat, które były przystosowane do zapylania kwiatów.

W północnej Hiszpanii odkryto najstarsze kopalne świadectwo zapylania kwiatów. Pochodzi ono sprzed 110-105 mln lat. W dwóch kawałkach bursztynu znajdowały się skamieniałości niewielkich owadów, pokrytych drobinami pyłku kwiatowego.
Dzisiaj ponad 80 proc. gatunków roślin zależna jest od owadów, które przenoszą pyłek kwiatowy z męskich do żeńskich części kwiatów. Najbardziej popularnymi zapylaczami są pszczoły i motyle. Trudni się tym również wiele innych owadów, m.in. przylżeńce.
Skamieniałości sześciu przylżeńców, mierzących mniej niż dwa milimetry, znaleziono w bursztynie z Hiszpanii. Wszystkie to samice. Co ciekawe, posiadały wyspecjalizowane włoski, pomagające w zbieraniu pyłku kwiatowego. Do ich ciał przyczepiły się setki drobinek pyłku.
Wyniki badań opublikowano na łamach „Proceedings of the National Academy of Sciences”.(PAP)
krx/ agt/bsz