Słonie unikają czy boją się pszczół?

Płoty z wbudowanymi ulami zmniejszyły liczbę niszczycielskich najazdów słoni
na pola uprawne kenijskich rolników. Po 2 latach prób naukowcy z
Uniwersytetu Oksfordzkiego i organizacji charytatywnej Ocalić Słonie
odkryli, że napotykając na ule, słonie aż w 97% przypadków rezygnowały z
łatwego łupu. Wyniki obserwacji opublikowano w branżowym piśmie African Journal of Ecology.

Beehive fences keep African elephants away from crops

Szare
olbrzymy boją się pszczół, a owady spełniają kilka pozytywnych funkcji.
Poza byciem straszakiem na słonie, zajmują się jak zwykle zapylaniem i
robieniem pysznego miodu, który można potem sprzedać.
W ciągu
ostatnich 2 dekad liczba słoni w Kenii wzrosła do ok. 7,5 tys. Choć
można to uznać za niewątpliwy sukces obrońców zwierząt, wraz ze skokiem
pogłowia zaczęły narastać konflikty na linii słonie-ludzie, ponieważ
ssaki często przychodzą na pola na posiłek z dojrzałych pomidorów,
ziemniaków i kukurydzy.

Broniąc swoich plonów, rolnicy sięgają czasem po
drastyczne rozwiązania, takie jak trucizny czy broń palna.
Dr
Lucy King z Uniwersytetu Oksfordzkiego wylicza, że przy 32 próbach
wdarcia się na pola w czasie 3 okresów zbiorów tylko jeden samiec zdołał
sforsować płot z ulami. Ule zawieszono na drutach rozciągniętych między
słupkami. Nad nimi znajdowały się daszki z gałęzi, które miały chronić
przed palącym słońcem. Naukowcy ogrodzili 17 farm. W 1700 m płotu
wmontowali 170 uli.