Królowe pszczół często zmieniają partnerów

Jak informuje pismo „PLoS One”, Zachary Huang z Michigan State University badał wielkie kolonie pszczół miodnych na wyspie Hainan u wybrzeży Chin. Ponieważ tamtejsze pszczoły przez długi czas były odizolowane od swoich kontynentalnych krewniaczek, wydawało się, że dojdzie tam do chowu wsobnego i przypadkowych zmian genetycznych. Jednak takiego zjawiska nie zaobserwowano.

U góry – matka pszczela na dole – truteń

Podczas gdy u ludzi proces determinacji płci jest raczej prosty (kobieta ma dwa chromosomy X, mężczyzna – chromosomy Xi Y), w przypadku pszczół płeć i rolę społeczną determinuje kombinacja genów. Gen może mieć odmiany – allele, które u człowieka odpowiadają na przykład za kolor włosów czy oczu. Natomiast pszczoła w zależności od kombinacji alleli może być samicą – królową lub robotnicą, płodnym samcem – trutniem – lub bezpłodnym samcem, z którego kolonia nie ma żadnego pożytku.
W przypadku królowych pszczół płeć determinuje około 40 alleli. Ponieważ kopulują one z niemal 100 płodnymi samcami, z których kazdy też jest nosicielem 40 alleli, wysoka liczba zdrowych kombinacji genetycznych zapewnia populacji różnorodność. Dzięki temu kolonia pozostaje zdrowa.

Źródło: nauka.newsweek.pl