Poznamy genomy tysięcy gatunków owadów

Przez pięć najbliższych lat naukowcy zbadają sekwencję genomów pięciu
tysięcy gatunków owadów i innych stawonogów. Chcą dzięki temu
skuteczniej zwalczać szkodniki upraw i owady uczestniczące w
przenoszeniu chorób, a pożyteczne – chronić. Szczegóły przedsięwzięcia
przedstawia najnowszy numer „American Entomologist”.

Poznając sekwencję genomów tysięcy gatunków badacze chcą
lepiej poznać biologię owadów i skuteczniej walczyć z gatunkami, które
zagrażają ludzkiemu zdrowiu, zapasom żywności i bezpieczeństwu
gospodarki. Dysponując całą masą nowych danych badacze będą mogli
lepiej zrozumieć m.in. mechanizmy rozprzestrzeniania się chorób, w
których uczestniczą owady, jak również skuteczniej kontrolować
szkodniki upraw – tłumaczy koordynator projektu, Daniel Lawson z
European Bioinformatics Institute.
Projekt ten „dostarczy informacji
niezbędnych do szukania nowych sposobów zwalczania oporności owadów na
insektycydy. Z drugiej strony uzbroi genetyków w wiedzę dotyczącą
słabych punktów w genomie owadów. Można je będzie wykorzystać, szukając
nowych strategii walki ze szkodnikami” – dodaje Gene E. Robinson z
University of Illinois w Urbana-Champaign.
Dzięki postępowi
technologii maleją koszty sekwencjonowania DNA – zaznaczają autorzy
projektu. To znacznie poprawia perspektywy osiągnięcia przeróżnych
celów. „Możemy na przykład uzyskać dane na temat genów, dzięki którym
organizm owada oczyszcza się z toksyn, jakie do niego wniknęły.
Gdybyśmy poznali te geny u różnych gatunków, może łatwiej byłoby
znaleźć sposób zwalczania szkodników” – opowiada Kevin J. Hackett z
USDA Agricultural Research Service. – Natomiast niektóre owady
pożyteczne, jak choćby pszczoły miodne, nie posiadają tak wielu genów
odtruwających i są bardziej wrażliwe na środki chemiczne. W tym
przypadku taki rodzaj informacji można wykorzystać do ochrony”.
Autorzy projektu skupili się w grupie nazwanej i5K, stworzyli też stronę internetową (http://arthropodgenomes.org/wiki/i5K),
za pośrednictwem której poszukują informacji na temat trwających już
na świecie badań owadzich genomów i wymieniają sugestie nt. przyszłych
kierunków prac. „Próbujemy ustalić, kto pracuje nad jakimi owadami, i
czy informacja od tych ludzi mogłaby się w projekcie przydać” – tłumaczy
Susan J. Brown, profesor z Kansas State University.