Kwiat wabi mrówki by odstraszyć pszczoły

Photo by Wingnutfred

Roślina Melastoma malabathricum wykorzystuje mrówki od odstraszania
mniejszych gatunków pszczół, które słabo się spisują w roli owadów
zapylających kwiaty – informuje „New Scientist”. Francisco Gonzalvez z
hiszpańskiej stacji badawczej, założonej na suchych terenach w okolicach
Almerii obserwował kwiaty, często odwiedzane przez dwa gatunki pszczół
samotnic – dużą Xylocopa oraz znacznie mniejszą Nomia. Większe pszczoły
wydawały się znacznie skutecznej zapylać kwiaty – po ich wizytach
pojawiało się wyraźnie więcej owoców.
Jak się okazało, pszczoły
Nomia unikały roślin, na których znajdowały się mrówki Oecophylla, zwane
tkaczkami lub prządkami. Jeśli już pszczoły odważyły się wylądować,
były odstraszane lub atakowane z zasadzki przez mrówki. Natomiast
znacznie większych pszczół Xylocopa mrówki nie niepokoiły.
Rośliny
zwykle wytwarzają substancje chemiczne odstraszające owady polujące na
zapylające je inne owady. Jednak testy laboratoryjne przeprowadzone
przez Gonzalveza sugerują, że Melastoma malabathricum wręcz wabi do
siebie mrówki (choć jeszcze nie w wiadomo, w jaki sposób to robi).
Zdaniem
naukowców pszczoły Xylocopa wybierają kwiaty strzeżone przez mrówki, by
nie konkurować z małymi Nomia. Jak stwierdził cytowany przez magazyn
„New Scientist” Michael Kaspari z University of Oklahoma (USA), to
zupełnie nowy rodzaj zależności pomiędzy rośliną a owadami. (PAP)
pmw/agt/
Źródło: PAP SA